الكورتيزون هو هرمون يُفرَز طبيعيًا في الجسم من الغدة الكظرية، ويؤدي دورًا أساسيًا في التحكم في الالتهابات وعمليات الأيض وبعض وظائف الجسم الأخرى. وعلى الرغم من فوائده العديدة عندما يُستخدم كدواء لمعالجة التهابات ومشاكل صحية مختلفة، إلا أن استخدامه لفترات طويلة أو بجرعات عالية يمكن أن يؤدي إلى آثار جانبية ضارة
إحدى أبرز الأضرار التي قد يسببها الكورتيزون هي زيادة الوزن، حيث يؤدي إلى زيادة الشهية واحتباس السوائل، مما ينتج عنه زيادة في الوزن وانتفاخ في الوجه. كما يسبب هشاشة العظام، إذ يمكن أن يقلل من كثافتها مع مرور الوقت، مما يجعلها أكثر عرضة للكسر
ويؤدي الكورتيزون أيضًا إلى ضعف الجهاز المناعي، مما يجعل الجسم أكثر عرضة للإصابة بالعدوى كما يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم نتيجة احتباس الصوديوم والماء. وتظهر أيضًا مشاكل في الجهاز الهضمي مثل القرحة الهضمية وتهيج المعدة، بالإضافة إلى تغيّرات نفسية، منها القلق، والاكتئاب، وتقلبات المزاج
أما بالنسبة للبشرة، فقد يتسبب الكورتيزون في ظهور حب الشباب وزيادة نمو الشعر في أماكن غير مرغوب بها، إلى جانب تأثيراته على الغدد، حيث قد يتسبب في اضطراب وظيفة الغدة الكظرية، الأمر الذي يتطلب تقليل الجرعة تدريجيًا عند التوقف عن استخدامه
لهذا، يوصى دائمًا باستخدام الكورتيزون بحذر وتحت إشراف طبي، حيث يحتاج العلاج به إلى مراقبة دقيقة للجرعات ومدة الاستخدام لتقليل آثاره الجانبية الضارة قدر الإمكان